理查·瓦格纳

德国作曲家理查·瓦格纳（Wilhelm Richard Wagner，1813-1883）在1813年5月22日生于德国莱比锡一个小官员家庭。他生下才五个月，父亲便患病死去，继父是一个演员兼剧作家，从小培养小瓦格纳对戏剧的兴趣，使他后来创作歌剧时能够得心应手地一个人兼写剧词和音乐。瓦格纳的艺术才赋从几岁开始便已显露:八岁时他已经学会在钢琴上弹奏威柏的歌剧《自由射手》的片段；十四岁尝试写作悲剧；十五岁，他在莱比锡第一次听到贝多芬的交响音乐作品，感受到极为深刻的印象，决定毕生为音乐而献身。
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罗柏特·舒曼

德国作曲家罗柏特·亚历山大‧舒曼（Robert Alexander Schumann 1810年6月8日 – 1856年7月29日）在1810年6月8日生于茨维考一个出版商家庭，父亲是一个文化人，翻译过英国作家和诗人瓦尔特乡·司各特和拜伦的一些著作。舒曼小时候，父亲特别注意扶植他对文学艺术的爱好，中学时代，他热心钻研文学课程，独自翻译古典名著，对席勒和歌德的作品有过深入的研究。他在文学方面的丰富知识，后来都成为他进行音乐创作和评论的扎实基础。
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雅各·路德维希·费里克斯·门德尔松一巴托尔迪

德国作曲家雅各·路德维希·费里克斯·门德尔松一巴托尔迪（Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy，1809－1847）在1809年2月3日生于汉堡一个富有的资产阶级家庭，父亲是银行家，母亲在当时以广博的文化素养和音乐才能闻名。门德尔松童年时代住在柏林，他从小学习钢琴和音乐理论，九岁时便在音乐会上演奏钢琴，十一岁开始尝试创作各种类型的音乐作品。由于他生活在一个有文化的家庭里，经常接触到家庭星期日聚会的来客——文化知识界的卓越代表如海涅、黑格尔、斯文德、威柏、莫舍列斯等人，在这样的环境熏陶和教育下，他的精神和创作都成熟得很快。他在1826年写出优美的《仲夏夜之梦》序曲时，才只十七岁。他在少年时代除了致力于音乐学习和创作外，还自学柏林大学的一部分课程，努力充实自己多方面的知识，终于成为当代最有文化教养的艺术家之一。
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乔治·格什

美国作曲家、钢琴家乔治·格什文（George Gershwin 1898－1937）在1898年9月26日生于纽约市布鲁克林(Brooklyn)的一个贫苦的俄国移民家庭，父亲为维持生活，曾从事开小饭店、小烟店等职业。童年时代，格什文基本上没有受过正规的音乐教育，只是到了十二岁家中购置一架竖式钢琴后，他才有机会学钢琴。十四岁起师从汉别泽(C.Hambitzer)，弹奏肖邦、李斯特和德彪西的乐曲。还请人教和声并初步接触了乐理、对位法与配器。
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乔治·弗里德里希·亨德尔

德国作曲家乔治·弗里德里希·亨德尔（George Friedrich Handel，1685-1759）在1685年2月23日生于德国中部一个小城镇——哈勒。父亲是一个理发师兼外科医生。亨德尔在幼年时便已表现出惊人的音乐才能，七岁时以演奏管风琴而令人惊叹，十岁开始为他心爱的双簧管写作了许多乐曲，十一岁到柏林勃兰登堡选侯宫廷做了一次重要而成功的演出，回来时父亲已经逝世。为了尊重父亲的意愿，他读完高等学校法律课程以后又进哈勒大学法学院，同时在教堂任管风琴手；毕业后任风琴师的职位，还兼任一个学院的声乐课程，组织合唱队和乐队在城内各教堂演出，并为这样的演出写作了大量的作品，包括大合唱、圣咏、经文歌、赞美诗等。
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克利斯朵夫·维利巴尔德·格鲁克

德国作曲家克利斯朵夫·维利巴尔德·格鲁克（Christoph Willibald Gluck 1714-1787）在1714年7月，日生于上普法茨的埃拉斯巴赫村一个农民家庭里。他三岁时随家迁居捷克，在辽阔茂密的波希米亚森林度过童年和青年时代。十二岁起在教会学校读了六年书，掌握了希腊语和拉丁语并熟悉了古希腊罗马的文学和诗歌，毕业后进布拉格大学，同时学习弹奏钢琴、风琴和演奏大提琴，由于家庭生活困难，他不时要丢开课业，背着大提琴跋涉郊区乡间演奏乐曲，以求获得经济上的补助。1736年，父亲的主人把格鲁克带到维也纳宫廷任歌手和乐师。翌年，出于偶然的机遇，他到意大利米兰，跟意大利著名作曲家萨玛蒂尼(G. B.Sammartini 1701-1775)学习，用意大利文创作了很多正歌剧在米兰和意大利其他城市上演，但这些作品保存下来的极少。
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马克斯·布鲁赫

德国作抽家、指挥家马克斯·布鲁赫（Max Bruch 1838－1920）在1838年1月6日生于科隆。母亲是一位歌唱家，出身于下莱茵一个有名的音乐家家庭里。布鲁赫的音乐才能在小时候就在母亲的关心培育下发展起来，但他最早接受的理论教育却是在波恩，而且很有成果。
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约翰奈斯·勃拉姆斯

德国作曲家约翰奈斯·勃拉姆斯（Johannes Brahms 1833–1897年）在1833年5月7日生于汉堡一个职业乐师家庭里。他童年生活十分贫困，才十三岁便在酒店里为舞会弹伴奏，在剧院帮助父亲演奏，与此同时，为了多得报酬，还写了不少沙龙音乐作品，包括各种舞曲、进行曲和管弦乐改编曲等。十五岁起他开始过着以音乐为职业的独立生活，他的钢琴演奏逐渐获得听者的赏识，同时还不断创作出更多的作品来。
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费德·格罗菲

美国作曲家、乐曲改编家费德·格罗菲（Ferde Grofe 1892-1972）在1892年3月27日出生于纽约的一个音乐世家，他的父亲是波士顿歌剧团的男中音，母亲是个很有才华的大提琴手，外祖父曾在洛衫矶交响乐团任大提琴首席达二十五年之久，同时，他的舅舅也在该乐团担任小提琴首席。五岁时，格罗菲开始随母亲学习读谱，并学习钢琴、小提琴与和声，还随外祖父学习中提琴。然而，全家一致认为格罗菲不应成为一名专业音乐家。母亲希望格罗菲成为一名律师，但他己被音乐深深地吸引住了，他卖掉了法律书籍，悉心倾听各种各样的音乐。
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塞缪尔·巴伯

美国作曲家塞缪尔·巴伯（Samuel Barber,1910-1981）在1910年3月9日生于宾夕法尼亚州西切斯特(WestChester)的一个具有良好音乐环境的家庭。他的父亲是一位医生，母亲是卓有才华的钢琴家，姨妈路易性·霍默(L. Homer,1871-1947)是美国大都会歌剧院著名的女低音歌唱家，而他的姨夫西德尼·报默(S. Homer, 1864-1953)又是一位颇有造诣的歌曲作曲家。每当巴伯的姨妈来访，家里的起居室便成了一个第一流的表演场所。巴伯受家庭环境的影响，六岁便开始学习钢琴，一年后他又开始尝试作曲，写出了一首题名为《悲伤》的感伤的钢琴曲。十来岁时，巴伯曾在当地教堂中任管风琴师，并就学于西切斯特中学。1926年，巴伯中学毕业，但早在1924年，他已同时就学于费城柯蒂斯音乐学校，在这里，他学习钢琴、作曲、歌唱和指挥。
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古斯塔夫·马勒

奥地利作曲家和指挥家古斯塔夫·马勒（Gustav Mahler,1860-1911）在1860年7月7日生于波希米亚的卡里什特一个犹太小商人家庭里。他在童年就已显出音乐才能:六岁时参加钢琴比赛；八岁时已能为别的儿童授课；十五岁离开文科中学到维也纳音乐学院学习三年，因成绩优异几次获得奖赏；十九岁起开始他的指挥和创作活动，曾先后在布拉格(1885)、菜比锡(1886)、布达佩斯(1888-1891)、汉堡(1891-1897)和维也纳(1897-1907)等地的歌剧院担任指挥。维也纳皇家歌剧院在他任职期间曾达到前所未有的水平，在当时享有第一流的声誉。他指挥演奏莫扎特、贝多芬、瓦格纳、威尔第、斯美塔那和普契尼等作曲家的作品，都有其独到之处。他总是根据作者表达思想感情的一切提示，尽可能深入地发掘作品的内容，清楚准确地把它表现出来，即使是一个附点、一个休止符、或者是一个表情符号也不轻易放过。因此，他的指挥和演奏具有一种非凡的力量，给人难以忘怀的印象。
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